L’arte di starsene a casa

Dove vivi?

Mi chiamo Paolo Cabrini e una decina di anni fa presi la decisione di ritirarmi in un piccolo paesino della Vallassina: Lasnigo in provincia di Como, 470 abitanti, un luogo immerso nella natura e lontano dal chiasso ansioso della città dove ci avevo abitato per quarant’anni in una zona che amo, la Bovisa.
La scelta di allontanarmi dalla città, non fu una scelta d’isolamento ma piuttosto di contenimento o raccoglimento.

Che lavoro fai?

A Lasnigo ho installato il mio studio d’arte tipografica, Pratiche dello Yajè, un minuscolo laboratorio che mi vede impegnato a realizzare opere d’arte tipografica e xilografica, quest’ultima esercitata da più di 27 anni.
Avevo iniziato l’apprendimento dell’arte incisoria calcografica nel 1993, nella stamperia d’arte dell’Editore Raffaele Bandini. Uno degli ultimi editori milanesi, insieme a Linati, e Upiglio. Sotto la fraterna amicizia dello stampatore Moreno Chiodini, per molti anni ho imparato e acquisito con abilità tutte le tecniche incisorie, fino ad approdare alla xilografia. Tempo fa avevo conosciuto uno dei più importanti xilografi italiani, Adriano Porazzi, un grande esecutore di matrici e di grande raffinatezza, che qualche dritta me l’ha data.

Com’è cambiato il tuo lavoro da quando devi svolgerlo da casa?

Praticamente non è cambiato perché ho sempre lavorato da casa. La xilografia esige attenzione, è come un esercizio meditativo dove il movimento chirurgico della mano e delle dita devono essere accordati ad una buona respirazione. Alla fine, dopo anni di pratica, si possono rompere le noci con le dita della mano da quanta forza si riesce a concentrare in un solo punto.

Quando si parla oggi di xilografia si pensa all’incisione su linoleum, confondendola. I giovani preferiscono questo materiale più duttile e morbido ma cadaverico, perché in fase di stampa non restituisce la sua anima. La venatura del legno è un elemento vivo nella stampa e cerco di usare diverse tipologie di legno: pero o ciliegio per le matrici importanti, compensati vecchi e fragili, per effetti più intensi e infine il finto legno mdf ma certamente efficace per matrici grandi. Questo mi accade anche per i caratteri tipografici in legno che più sono usati, più restituiscono il loro vissuto.

Da tempo porto nelle scuole, biblioteche e associazioni un progetto che ho chiamato Arte Tipografica Collettiva, che mi vede promotore di una nuova figura dell’artista. Non più quella individuale e solitaria di fine ‘800 che vive chiuso in soffitta. Ma una arte che crea opere con la parola composta tipograficamente e con le persone per conseguire un risultato di pensiero collettivo. Qualche anno fa ho portato questo progetto al PAC di Milano in occasione della mostra di Santiago Serra per realizzare col pubblico un manifesto di protesta, fu sorprendente.

Con chi sei in casa?

Vivo con mia moglie, è latinoamericana, dell’Ecuador e dal continente latinoamericano ho appreso il valore della xilografia come una delle più alte tecniche di diffusione e comunicazione di protesta, forse perché dove c’è poco, si impara a valorizzare quella che è stata una tecnica millenaria. Loro lavorano prevalentemente sul “caucho” la gomma con cui si risuolano le scarpe. E sono davvero incredibili. Basti pensare alla literatura de cordel del Brasile o i manifesti informativi di propaganda sandinista del Nicaragua che avevo visitato nel 1994 poco dopo la guerra.

Cosa fai in questi giorni di reclusione casalinga forzata?

Posso dire che per produrre cose forti ho bisogno degli arresti domiciliari e in questi giorni ho partorito un progettino: denominato I ricordini alludendo agli stronzini che si trovano per le strade lasciati dai favolosi animaletti domestici. Li ho sottotitolati (stron-zine-tag) perché tutto è realizzato su delle tag di carte varie, pregiate e meno.
Una delle componenti della mia arte è l’ironia, un amico psichiatra, che è poi quello che ha accolto nella sua galleria (Milano Manifesti) i miei lavori, mi spiegava che l’ironia è una forma di crudeltà latente. Quando non si può protestare con la violenza o con le armi si cercano di usare altri mezzi e credo che io mi sia diretto a quello dell’arte di protesta e invettiva ironica, usando la tipografia e la xilografia come dei veri strumenti di violenza. Apprezzo molto i miei colleghi, ma non amo vedere i collezionisti di caratteri mobili, credo che sia un delitto possedere una infinità di font e poi non sapere cosa scrivere ed è un po’ quello che vedo. Tanti bei esercizi di grafica tipografica ma poi sul piano comunicativo inutili.

Stai usando o hai pensato di usare questo strano periodo come occasione per fare qualcosa che non avevi avuto modo o tempo di fare?

Sì, come spiegato precedentemente ho realizzato il progetto I ricordini, cercando di contagiare amici a inviarmi i loro ricordini sempre in linea con la mia richiesta editoriale, cioè quella ironica.
Spero che alla fine di tutto questo periodo, possa raccogliere il risultato di questo progetto in un libro contestualizzandolo nel periodo storico che abbiamo vissuto.

Per me la storia è fondamentale per capire la società. Amo molto la letteratura che poi diventa spesso fonte di ispirazione. Amo l’opera di Manzoni, perché è stato l’iniziatore di una analisi sociale tra oppressi e oppressori, lo conosco talmente bene grazie alla frequentazione per alcuni anni di Giancarlo Vigorelli, letterato e presidente degli studi manzoniani.
Per capire la società bisogna essere dei grandi osservatori del comportamento umano. Molti miei manifesti hanno ironizzato certi comportamenti e pensieri della società contemporanea.

Porto sempre in tasca un taccuino dove annoto spunti, frammenti di dialoghi, libri da leggere o cose da vedere. Anche il cinema è per me fonte di ispirazione. I miei taccuini non sono dei veri e propri diari ma pagine di appunti e osservazioni fatte spesso anche di una sola parola. Devo continuamente consultarli per riprendere gli spunti di lavoro. Ma la fonte di ispirazione è per me l’ignoranza degli altri, le cose che fanno con stupidità e io approfitto per prenderli per il culo. In questo c’è una forma di crudeltà latente.
Alle volte mi chiedono come realizzo le mie opere, ma non esiste un metodo perché non si può raccontare un incidente che accade tra parola e immagine, assonanze e ossimori, una delle figure retoriche che prediligo usare.

Qual è il posto che ti manca di più?

La casa in america latina dove ogni anno vi trascorro un mese, e spesso svolgo laboratori con la casa della cultura Benjamin Carrion di Machala.

Qualche consiglio per letture, visioni o attività per ammazzare il tempo?

Qualche libro che potrei consigliare sono i racconti di Jack London, come Allestire un fuoco, dove l’uomo è posto davanti a qualcosa di estremo e dove è richiesta una esigenza di sopravvivenza, proprio come oggi dove la mente è quella più fragile rispetto al corpo.

Una cosa invece originale è creare una “situazione” strana o diversa e viverla, come la teoria della deriva di Guy Debord che ammiro.
Si può fare un viaggio fantastico anche intorno al proprio tavolo di casa e annotare le esperienze che si vivono, ma anche improvvisare una cucina situazionista, aprire il frigo e inventarsi una ricetta con quei pochi ingredienti a disposizione.

In definitiva non bisogna che la mente si impadronisca della paura o dell’angoscia della morte.
Questo metodo si chiama “fare un agguato alla mente”, è molto presente nelle pratiche sciamaniche di cui sono un grande estimatore e studioso. È dallo sciamanismo e dal contatto con gli indios Shuar che nasce il nome della mia casa editrice: Pratiche dello Yajè.