La prossima Regina di Danimarca progetterà montagne russe | intervista a John Grant

INTERVISTA PETTINATA

Sei occhi in un camerino: i miei, quelli di Francesca e quelli azzurri e un po’ inquietanti di John Grant, che incontriamo nel suo ultimo tour (che si concluderà in Polonia, dopo una tappa ad Istanbul) prima di chiudersi in studio a registrare il nuovo album. Ci confessa che è un po’ stanco e penso ai chilometri che si è lasciato alle spalle in un anno e mezzo in giro per gli States e per l’Europa. E penso anche che in casi come questi una casa non ti serve perché, come precisa il tour manager Nick, “è inutile pagare un affitto se non ci sei mai”. Ma l’impressione è che John ci stia davvero aprendo le porte di questa casa-camerino e ci stia dedicando tutto il tempo che vogliamo, una compagnia brillante e la luce pura e contagiosa dei suoi occhi.
Oltre a un italiano perfetto quando definisce “capriccioso” (zero errori di pronuncia, per la cronaca) lo spunto del titolo Queen of Denmark.

In aprile Queen of Denmark compirà due anni. Qual è il tuo bilancio di questo tempo trascorso?

Ah, la mia vita è cambiata. E’… incredibile, una specie di ciclone. Stancante, ma meraviglioso.

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Puoi darci qualche anticipazione sul prossimo album?

Ci sono molte idee in ballo, lavorerò con persone diverse e con ospiti come Sinéad O’Connor e Paloma Faith.
Voglio prendermi il tempo per fare esattamente l’album che intendo. Per Sinead, ad esempio, non sarà una semplice collaborazione, ma voglio trovare proprio ciò che è adatto a lei.
Poi ci sarà una sperimentazione con Biggi Veira degli islandesi GusGus, che ho conosciuto in Islanda all’Airways Festival, una bella persona. Ci sarà ancora Fiona Brice, cha ha curato gli arrangiamenti di Queen of Denmark. Sarà un album un più duro dell’ultimo, pieno di estremi e più dinamico, con spazio all’elettronica e alle chitarre.

clicca per vedere il video di Chicken Bones

Quando scrivi canzoni sei più concentrato sulla tua dimensione privata o consideri anche il valore pubblico di ciò che stai facendo?

Quando scrivo penso solo a ciò che provo. Molti vogliono avere il controllo del modo in cui vengono percepiti, ma per me è importante essere il più onesto possibile. Ci sono lati della mia personalità ancora sconosciuti: posso essere cattivo, lo sono diventato perché sono una persona ferita, e nel prossimo album questo verrà fuori. In fondo proviamo tutti le stesse cose. Certo, là fuori c’è un sacco di gente che non pensa affatto e va bene lo stesso, siamo tutti bambini. Diciamo che di base non mi piacciono gli ignoranti e gli intolleranti.

Hai mai pensato di unire la musica e le lingue?

Sì, in futuro potrebbe accadere. Ho in mente un album, dopo il prossimo, con brani in diverse lingue. Penso non sia facile scrivere bene in una lingua diversa dalla tua, però vedo che in tanti lo fanno benissimo, come fanno i finlandesi e molti altri.

i piedi di Mr.Grant

Che cosa pensi faresti oggi se non fossi musicista o interprete [John ha lavorato per alcuni anni come interprete e parla cinque lingue, n.d.r.] ?

Ingegnere progettista di montagne russe.

Daniela Garutti

INTERVISTA SPETTINATA

Bastano pochi minuti con John Grant, il suo Queen of Denmark album dell’anno 2010 secondo Mojo, e ci si rende conto che “tutto quello che ti hanno raccontato fino ad ora, se proprio non è falso, perlomeno è tendenzioso”. Malinconico, va bene, intimista, ci siamo. Ma basta così. Lo abbiamo incontrato a Bologna, sdraiato su un divano a gambe all’aria, prima di uno show e già in procinto di partire per Firenze [domenica scorsa, terza ed ultima data italiana del tour, n.d.r.].

Impossibile condensare una chiacchierata con lui, impossibile condensare lui. Cucina, musica, creme per il viso, cinema (tanto cinema) e ovviamente esperienze personali. Sempre sotto lo sguardo attento di Nick, il manager, mentre il terzo del gruppo, Chris Pemberton, frizzante pianista e piacevole conversatore, lo incontreremo solo dopo il concerto.
Se qualcuno volesse conoscere dettagli diversi di questa serata, chieda pure. Noi siamo costrette ad un sintesi crudele.

Prima chiacchiera: il segreto di un’ispirazione

Non resisto, la mia glicemia stellare mi spinge a domandargli subito da dove gli sia arrivata l’idea di Marz, melodia malinconica con testo altamente calorico e decisamente psichedelico. Sconsiglio la visione del video ai detentori di carie.

Che le parole riproducano realmente il listino di un candy-shop che John frequentava nella sua infanzia già si sapeva, ma qui si va più a fondo.
Non sarà – per sua ammissione – un grande chef, ma John Grant ama il buon cibo.
Raccontandoci di quando lavorava in un ristorante, Il Baritono Pop si perde ad elencare i nomi dei vini italiani che imparò a conoscere all’epoca “Rondinella, Molinara… Corvina, Brunello…”, il tutto mentre lo osservo con l’aria della mucca che guarda passare i treni.

Poi un’anticipazione sul nuovo album, una nota gastronomico-musicale che ci trasporta direttamente nell’intimo di una delle cucine della sua infanzia: dedicherà una canzone ad una torta di famiglia, la Butterscotch Cake, rivisitazione della Madeleine proustiana aromatizzata alla Vaniglia e Brown Sugar. Non tanto i segreti della preparazione quanto il sentimento che si sente nell’aria non sembrerebbe cosa da condividere con sconosciuti.
John Grant, pianista cinico vestito di nero, dove sei ora?

Seconda chiacchiera, una passione

Neanche da chiedere: il cinema. I riferimenti si sprecherebbero, ma l’accento va d’ufficio sulla Science Fiction. Tra Sigourney Weaver che rimanda alla Ripley di Alien, sterminatrice più maschia di un plotone di Marines, e gli strambi Supereroi del video di Chicken Bones, passando per Outer Space e un richiamo a Twilight Zone, John Grant riconosce di essere un vero fan.
Anche di horror-movies, da Dario Argento a Rosemary’s baby, film preferito. “Avete presente Ruth Gordon? [l’attrice che interpreta la vicina di casa, n.d.r.]… Brrrrr”.
E poi un consiglio: Halloween 3, anche per la colonna sonora.
Noi lo amiamo sempre un po’ di più.

Terza chiacchiera: un’icona

Mi sarei aspettata di tutto, ma certo non Madeline Kahn, “l’alter ego femminile di Gene Wilder nel folle universo di Mel Brooks”.
John Grant non è proprio per niente come lo hanno disegnato.

Quarta chiacchiera: “fashion”

Timidamente tasto il terreno. “I love fashion!” risponde. “Ma io non sono classe” precisa poi in italiano dimenticando una congiunzione inutile, tanto so che quel che dice non è vero.
Comodo più che elegante, ma di gusti costosi: ci mostra orgoglioso (e lo rifarà durante lo show) le due cuffie di cashmere appena comprate e il piumino tecnico islandese che peraltro tiene per tutta l’intervista.
Ma i suoi occhi, già taglienti, si illuminano nel pronunciare la parola Hermès, sfoggiando un improvviso e raffinato accento francese. E poi Acqua di Parma, il suo profumo preferito in inverno.
Segue un siparietto sui prodotti per la cura della pelle, con dettagliate istruzioni sull’uso di un favoloso tonico Kiehl’s e reciproco scambio di consigli sulla migliore gestione dei problemi della zona T del viso.

Quinta chiacchiera, in sospeso

Rimane irrisolta una questione. Dopo un’ora fitta fitta, senza interruzioni, arriva una domanda banale: “Tu che ami così tanto le parole, dimmi se ce n’è una che odi e che non useresti mai in una tua canzone”. Per la prima volta John rimane in silenzio. Si cala la cuffia di lana sugli occhi e si ferma a pensare. Nulla. Forse dorme? Poi si riprende “Dopo lo show ne riparliamo, ci penso e poi ti dico”.
“Va bene”, io sono fiduciosa. Ma già dentro di me so che rimarrà un interrogativo aperto. E infatti così è. Però non dispero. Magari ho generato un tarlo che richiede il suo tempo.
Se è vero che “siamo tutti bambini” e che questo suo “Queen of Denmark” è un “album di transizione sentimentale” (“Impressionante” replica a questa mia suggestione, ma sono quasi sicura che mi stia prendendo in giro…), forse la prossima volta che lo incontreremo avrà una risposta pronta.

Francesca Santoro