Mumbletumble: quando le fotografie parlano

Nel suo saggio Insegnare fotografia. Note raccolte, il fotografo e docente Philip Perkis parla di un concetto fondamentale: l’intenzione.
«Se voglio costruire la cattedrale di Chartres o fare un film drammatico allora è chiaro che la mia intenzione deve precedere l’esecuzione di questi progetti. In ogni momento nella costruzione di una struttura o nel fare un film, si prendono decisioni grandi e piccole, consapevoli e inconsapevoli, che modificano significativamente il risultato. Eppure rimane il fatto che in principio c’era stato bisogno di un “piano” e che quel piano è l’espressione di un intento», scrive Perkis, facendo notare, però, come si possa seguire anche un’altra strada, quella di creare le condizioni per cui “qualcosa può accadere” e stare poi a vedere che cosa succede, “reagendo attivamente a ciò che accade dentro e fuori di me”.

In entrambi i casi ciò che ne uscirà fuori è frutto di una scelta, che talvolta può essere ben chiara — evidente e luminosa — a chi guarda l’opera, oppure necessita di essere esplicitata dall’autore attraverso un testo, il titolo, una didascalia. Ma il fascino della fotografia sta anche nella sua ambiguità, nel fatto che vi si possono leggere diversi significati e informazioni in base a ciò che si conosce (di chi ha scattato, del soggetto ritratto, del contesto, del progetto) e al proprio bagaglio visivo e culturale — proprio su tale ambiguità spesso giochiamo, ad esempio, nella nostra nostra rubrica Flickr/Week(r), dove non di rado “dirottiamo” l’intenzione originaria del fotografo reinterpretando l’immagine.

L’intenzione è dunque in qualche modo sempre inscritta in una fotografia ma può trattarsi di un livello di lettura presente solo in filigrana, invisibile a un primo sguardo, volutamente nascosto o consumato dal tempo.
Quando però la filigrana esce fuori — dichiaratamente — lo spettatore ha un elemento in più sul quale rimuginare, confrontando “ciò che vede” con “ciò che sa”. Questo, tuttavia, implica fermarsi a guardare per qualche istante in più: tutt’altro che semplice nello sterminato oceano di informazioni visive nel quale siamo immersi ogni giorno.

Talora occorre “inciampare” su un’immagine per notarla davvero e indugiare quel tanto che basta per comprenderla e pensarci su, ed è proprio questa l’idea che sta dietro al progetto Mumbletumble, nato su Instagram e lanciato da Federico Salvatore durante le lunghe giornate di quarantena.

Mumble, in inglese, significa borbottio, mentre tumble sta per capitombolo, e Mumbletumble «è quando le parole e le immagini borbottano qualcosa che non riusciamo a capire nel nostro flusso caotico di vita quotidiana ma che comprendiamo solo quando inciampiamo e ci fermiamo a leggere e osservare», spiega Salvatore.
L’intento dell’iniziativa è far parlare le foto, chiedendo agli autori di specificare cosa rappresentino per loro, quale sia il concetto che c’è dietro, quale storia, quale ricordo.

«Ci siamo resi conto di essere immersi in un mondo che correva veloce verso l’ostentazione e l’individualismo e abbiamo trovato nelle persone che ci hanno scritto la stessa voglia di fermarsi e raccontarsi, in un momento così adatto a ragionare su quello che siamo come collettività e non come singoli», spiega Salvatore, che a sua volta ha una storia di raccontare.

«Da trent’anni vivo in un eterno presente», dice. «Ora sono uno UX/UI designer freelance, una di queste etichette che piacciono tanto oggi, la verità è che mi sono laureato in Comunicazione e Pubblicità, e ho sempre amato poche cose: le parole, la semiotica, l’ironia, la bellezza e le persone. Alcune di queste non mi deludono mai. A un certo punto qualcuno mi disse che avrei dovuto scegliere tra la scrittura e le immagini, e così ho fatto. Quando ho lasciato il paese non avrei potuto usare le mie di parole, allora ho cominciato senza soldi né solide basi, a fare il web designer in Irlanda e a imparare quelle degli altri. Dublino, città malinconica e di difficile comprensione, ma piena di voglia di vivere a ritmo umano. Dopo tre anni, quando l’Irlanda mi cacciò via — così ho pensato — sono approdato in Germania alla ricerca di una Città maiuscola e piena di libertà espressiva, Berlino. Le storie più fuori dal mio di mondo le ho raccolte lì. Poi la vita ha tagliato corto di nuovo e sono rientrato in Italia con una valigia di racconti e una di vestiti. Così vivo da tre anni a Milano, forse la città più illuminante di tutte, con le sue ostentazioni e ossessioni».

Su ogni foto che riceve, Salvatore interviene graficamente inserendo un parola — l’elemento che, insieme all’immagine, ti fa lo sgambetto necessario al capitombolo — e la pubblica su Instagram e sulla pagina Facebook insieme al commento dell’autrice o dell’autore, laddove presente (alcuni, tuttavia, preferiscono che sia Mumbletumble a offrire un punto di vista, così a volte è Salvatore, oppure Chiara Rainò, che collabora al progetto, a scrivere qualcosa), fornendo un’ulteriore bussola per cogliere la suddetta, importantissima intenzione

Il progetto è nato in quarantena, come già accennato, ma a differenza di molti altri venuti alla luce in questo periodo non è sulla quarantena.
«La pandemia mondiale non c’entra con questo progetto — o perlomeno non è quella di cui parlano i giornali oggi — ha il solo merito di aver offerto quel tempo che tutti i giorni ci neghiamo, portando a galla quel malessere diffuso e tutto postmoderno, che nascondiamo da sempre sotto i nostri tappeti, le nostre tende e le lenzuola.
Mumbletumble racchiude tutto questo, una raccolta di immagini che parlano a parole di tutto quello che ci rende umani e che siamo da sempre costretti a negare, in favore della corsa all’evoluzione», chiosa Salvatore.