Tesori d’archivio: i meravigliosi insetti di Séguy

Nonostante fosse uno dei più grandi talenti delle arti decorative nel periodo a cavallo tra due dei movimenti chiave dell’Ottocento e del Novecento — l’Art Nouveau e l’Art Déco — il francese Emile-Allain Séguy viene ancora oggi scambiato (come abbiamo avuto già modo di raccontare qui) con un suo quasi omonimo entomologo vissuto nello stesso periodo, tal Eugène Séguy. La confusione non è dovuta solo al passare del tempo, che spesso confonde le acque, ma anche al fatto che tra i soggetti preferiti del Séguy artista ci fossero gli insetti.

Una delle sue opere più affascinanti, datata 1929 e pubblicata dagli editori parigini Duchartre & Van Buggenhoudt (che lo stesso anno diedero alle stampe pure un’altro gioiello: L’imagerie populaire italienne, di Achille Bertarelli. Ma questa, come si suol dire, è un’altra storia), si intitola proprio così — Insectes — e consiste in un portfolio con venti tavole stampate con la tecnica del pochoir, assai più dispendiosa, in termini di tempo e di cura del dettaglio, rispetto alla litografia: per una singola tavola potevano addirittura essere necessari più di 100 passaggi con altrettanti stencil.

Séguy — nato nel 1877 in paesino della Nuova Aquitania e figlio di un industriale tessile — raggruppò in 16 tavole ben 80 insetti diversi, mentre le ultime quattro le riempì di coloratissimi pattern ispirati a quegli stessi animali che nelle pagine precedenti aveva invece rappresentato in maniera iperrealistica.
Come per quasi tutti i suoi lavori, visti il background familiare e gli studi alla Scuola di Arti Decorative di Parigi, l’artista pensò Insectes come una fonte di ispirazione per la realizzazione di tessuti e carte da parati.

L’intero portfolio si può ammirare e scaricare in alta risoluzione sul sito delle Biblioteche Statali del Nord Carolina, che hanno digitalizzato l’opera e l’hanno inserita tra le loro collezioni speciali.
Delle stampe restaurate e ripulite in digitale si possono invece acquistare qui.