Del camminare e altre distrazioni: una raccolta di racconti per viandanti e sognatori

«Il ritmo del passo genera una specie di ritmo del pensiero, e il tragitto attraverso un paesaggio echeggia o stimola il tragitto attraverso un corso di pensieri. […] Pertanto, un aspetto della storia del camminare è la storia del pensare concretizzata, perché i moti della mente non possono essere tracciati, mentre quelli dei piedi sono riconoscibili. […] Potremmo dire che è il movimento, come anche le vedute che scorrono davanti ai nostri occhi, a fare accadere le cose nella nostra mente, ed è questo che rende il camminare ambiguo e infinitamente fertile: è il mezzo e il fine, è il viaggio e la meta».

Queste righe, che ho sottolineato con una certa foga sulla pagina e che mi è capitato di citare più volte durante chiacchierate che avevano come argomento il mio non avere la patente, sono prese da Storia del camminare, un lungo saggio della critica d’arte e scrittrice americana Rebecca Solnit, uscito in italiano nel 2000 per i tipi di Bruno Mondadori e ormai fuori catalogo.

Camminare scatena i pensieri. È questione di ritmo, di respirazione, e in questo è intimamente connesso alla scrittura, più di ogni altro mezzo di trasporto. La storia della letteratura è anche una storia del camminare, e viceversa. Non solo a livello di produzione letteraria — quanti romanzi, racconti, poesie, saggi sono nati dopo una passeggiata, breve o lunga che sia (e chi può misurare, d’altra parte, gli anni luce che può percorrere il pensiero in appena pochi passi?) — ma anche per quanto riguarda trame, sviluppo delle storie, personaggi: il fatidico lungo cammino dell’eroe, ciò che capita quando si smarrisce la via, l’arrivo del viandante che cambia improvvisamente il corso della narrazione.

Già, cambiare. Non si cambia se non si cammina — metaforicamente o meno. Allo stesso modo, si legge per cambiare (vedute, conoscenze, stato d’animo, spirito) o anche semplicemente per evadere, termine che è intimamente connesso al camminare.
C’è poi camminare e camminare. Fare quattro passi dopo pranzo è diverso dal vagabondare. Fare un escursione non c’entra niente con il bighellonare. Ché, come scrive Luigi Nacci, «non basta camminare per mettersi in cammino, che l’esperienza di cui stiamo parlando è radicale, è un atto fisico e politico allo stesso tempo, è un gesto civile, poetico, il principio di una trasformazione da cui non si fa ritorno».

Insegnante, scrittore, profeta della “viandanza”, Nacci è l’autore della bella introduzione di una strana quanto affascinante antologia per viandanti e sognatori, intitolata Del camminare e altre distrazioni (si può acquistare anche su Amazon) e curata da Francesca Cosi e Alessandra Reposi, traduttrici, autrici e giornaliste.

Frutto di bel lavoro di ricerca tra autori celeberrimi, celebri e meno conosciuti, il libro raccoglie racconti sul camminare divisi in varie sezioni: dopo un prologo “a ritmo lento” di Virginia Woolf c’è il capitolo dedicato alle “passeggiate filosofiche” (Roberto Arlt, Jean-Jacques Rousseau e H.G. Wells), poi si va “su è giù per le montagne” con Paolo Mantegazza, Mark Twain e Washington Irving, si fanno “incontri sul cammino” (Luigi Capuana, Kate Chopin e Guy de Maupassant), si scopre che “il destino sta nei passi” (Mary Hunter Austin, Giovanni Verga e G.K. Chesterton) e alla fine ci si riposa con l’epilogo di J.M Barrie.

Alcuni dei racconti sono inediti in Italia e sono stati pescati e tradotti da Cosi e Reposi, che per accompagnare i testi hanno affidato le illustrazioni al grande Guido Scarabottolo (non poteva esserci scelta migliore, chi altri sarebbe riuscito a raccontare meglio attraverso pochi segni sia il percorso esteriore che quello interiore del viandante?).

Piccola nota finale per la casa editrice, la succitata Ediciclo Editore, che esiste dall’87 e fin dall’inizio si è specializzata in titoli dedicati alla bicicletta, come sport ma innanzitutto come stile di vita, pubblicando libri che spaziano dall’albo illustrato per bambini a volumi sulla storia del ciclismo, mappe e guide per il cicloturismo, narrativa di viaggio, e opere dedicate invece al camminare.