Tesori d’archivio: le xilografie floreali di inizio ‘900 di Konan Tanigami

Si sa ben poco dell’artista giapponese Konan Tanigami. Nato nel 1879, fu attivo nella zona di Osaka lavorando principalmente come pittore e designer tessile durante il cosiddetto periodo Taishō, uno dei più brevi della storia del Sol Levante, durante il quale l’influenza dell’arte occidentale, che si iniziò a sentire già durante il precedente periodo Meiji, continuò a essere ben visibile soprattutto nella produzione di stampe realizzate con la tradizionale tecnica della xilografia, comprese quelle che venivano chiamate Kachō-e, che avevano cioè come soggetti fiori e uccelli.
Del genere Kachō-e Tanigami fu un grande maestro, e pubblicò diverse opere, la più importante delle quali si intitola Seiyo Soka Zufu. Si tratta di una raccolta di cinque volumi con 25 tavole ciascuno, raffiguranti alcune specie floreali occidentali. Due volumi sono dedicati ai fiori primaverili, due a quelli estivi e infine l’ultimo mostra quelli autunnali e invernali.

Seiyo Soka Zufu venne pubblicato nel 1917, quando Tanigami aveva quasi quarant’anni (ne visse poi appena altri undici), e le illustrazioni sono straordinarie, in quanto mantengono un caratteristico segno giapponese pur rifacendosi evidentemente alla tradizione delle tavole botaniche europee del ‘700/800.

I libri originali dell’epoca sono oggi venduti a prezzi piuttosto alti (anche più di 4000/5000 dollari) ma una copia, in possesso della piattaforma Rawpixel, è stata digitalizzata e messa online dopo un restauro digitale dei colori. Tutte e 125 le tavole si possono vedere, scaricare gratuitamente e utilizzare liberamente.