Tesori d’archivio: Old Book Illustrations ha digitalizzato e messo online quasi 4000 antiche illustrazioni

Sono migliaia, catalogate per autore, per titolo, per tema (animali, edifici e monumenti, umorismo, paesaggi e luoghi, narrazioni, ornamenti e pattern, persone, piante, scienza e tecnologia), per formato, tecnica, editore e persino incisore, e provengono da libri e riviste pubblicate tra il ‘700 e i primi decenni del ‘900.

Dietro al progetto — che è intitolato semplicemente Old Book Illustrations e mantiene esattamente ciò che promette — c’è un anonimo gruppo di appassionati, mosso, come viene spiegato sul sito, «dal desiderio di condividere illustrazioni di una modesta collezione di libri, che abbiamo deciso di scansionare e pubblicare».

In seguito, oltre ai disegni tratti dai libri a loro disposizione, hanno deciso di aggiungere anche altro materiale, tra quello disponibile e liberamente consultabile online, creando di fatto un grande e utile archivio focalizzato in special modo sull’estetica romantica francese e vittoriana.
«Comprendiamo il romanticismo francese nel suo senso più ampio», aggiungono gli autori, «e tracciamo la sua linea finale, almeno nel regno dell’illustrazione di libri, alla morte di Gustave Doré». Doré che pure è tra gli artisti presenti.

Il modo migliore per godersi tanta meravigliosa abbondanza è partire da qui, semplicemente scorrendo le pagine, aprendo immagini, abbandonandosi ai suggerimenti che appaiono sotto a ogni tavola.
Oltre all’archivio, su Old Book Illustrations c’è anche una sezione — in continua espansione — dedicata agli approfondimenti sugli illustratori e sui singoli libri.