Tesori d’archivio: migliaia di libri per l’infanzia e albi illustrati da sfogliare online

Classe 1918, figlia di un insegnante di inglese, Ruth Marie Baldwin diventò una delle più grandi collezioniste a livello mondiale di libri per l’infanzia quasi per caso.
Originaria della Carolina del Sud, dopo aver studiato arte e scienze archivistiche e librarie, Baldwin lavorò prima come bibliotecaria e poi come docente. Fu nel 1953, quando i suoi genitori le spedirono dall’Inghilterra, come regalo di compleanno, un pacco pieno di libri per ragazzi (erano dei tascabili risalenti all’800), che Baldwin cominciò a interessarsi alla letteratura per l’infanzia e agli albi illustrati.

Interessarsi, tuttavia, è un termine che probabilmente non rende giustizia alla grande, bruciante passione che Ruth Marie Baldwin portò avanti fino alla morte, raccogliendo decine di migliaia di volumi, che fin dal 1977 sono ospitati dalla Università della Florida, dove la collezionista ha lavorato come curatrice della sua stessa raccolta, che oggi conta la bellezza di più di 130.000 libri (e riviste) per ragazzi e bambini, pubblicati dalla metà del ‘600 — quando cominciarono per la prima volta a uscire pubblicazioni pensate per i piccoli — fino al ventesimo secolo.

Parte dei “tesori d’archivio” di quella che ora si chiama Baldwin Library of Historical Children’s Literature è stata digitalizzata e messa online a disposizione di tutti, da consultare e sfogliare liberamente.
Sono oltre 6000 i volumi, la maggior parte dei quali risalente all’800.