L’inno natalizio lo cantano i vecchi computer

James Houston è un artista britannico che ama lavorare con le tecnologie ormai obsolete e che per questo Natale ha deciso di regalare al mondo degli specialissimi auguri, cantati da un coro di computer—un Commodore 64, uno ZX Spectrum, un Sega Mega Drive e dei vecchi Mac—a loro volta ricevuti in regalo quand’era ragazzino, girando un video dove in un’atmosfera nostalgico-borghese degna di Wes Anderson i suoi vecchi scatoloni elettronici intonano Carol of the bells, celeberrimo pezzo natalizio degli anni ’30 (fai play e lo riconoscerai immediatamente), riscritto però per l’occasione con un testo “leggermente modificato” (gli autori sono Robert Florence & Philip Larkin), ovviamente a tema bit&chips.

A questo punto sorge la domanda: un computer che canta può emozionare?
Ieri sera, nel salotto di casa mia, di fronte a questo video, la mia dolce metà sosteneva di no. Io, appassionato di fantascienza fin dall’infanzia, ovviamente la pensavo diversamente: il risultato della performance di Houston è talmente freddo e artificiale da finire sul versante opposto dello spettro, quello dell’emozione. Sembra di vedere/ascoltare degli esemplari ancora allo stadio larvale di quella che poi—almeno nel cinema e nella letteratura fantascientifica—è diventata l’intelligenza artificiale.

Dopo Hal 9000, dopo gli androidi di Blade Runner, dopo il robotino di Wall-E (e solo per citare gli esempi più celebri) non puoi non fare i conti col groppo in gola che ti prende quando ti trovi davanti a una “cosa” che riesce a concepire sé stessa.

Un robot che sa di esistere non è semplicemente un robot, è come veder riavvolgersi il nastro su cui è stata scritta la storia dell’uomo, da quando un peloso e ingobbito ominide, all’alba dei tempi, ha iniziato a formulare pensieri sempre più complessi fino ad arrivare a porsi le Grandi Domande dell’esistenza. E il fatto che sia stato (nell’immaginazione letteraria che però è sempre più vicina dal diventare realtà) l’uomo stesso a creare un’intelligenza evoluta, a imitazione dei propri processi cerebrali ma potenzialmente immortale, è pure lasciare un testamento per il futuro.

L’umanità prima o poi soccomberà. Ma sopravviverà, forse, attraverso le macchine. E vederle ora scimmiottare, ancora impotenti (ma in potenza) come un gruppetto di neonati, una stupida canzoncina natalizia è sia terribile che confortante.
O no?

Di seguito le due versioni del testo (notare l’ultimo verso della versione modificata).

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